الحج والعمرة هي رحلات مقدسة تتطلب الدخول في حالة الإحرام، وهو شرط من شروط النقاء الروحي. وتكريمًا لحرمة هذه الشعائر والكعبة المشرفة في مكة، تم تخصيص مواقع محددة تعرف بالميقات ليتمكن الحجاج و المعتمرين من الإحرام. وقد أنشأ النبي محمد (صلى الله عليه وسلم) هذه المواقع ليضمن أن الراغبين في أداء الحج أو العمرة يبدأون مناسكهم في حالة من الخشوع والإخلاص.
تعتبر الميقات بمثابة حدود روحية حول مكة، وتختلف مواقعها حسب الاتجاه الذي يصل منه الحجاج و المعتمرين. ومن كان خارج هذه النقاط، فيجب الإحرام من هذه المواقيت أو من مكان محاذ لها مباشرة، بغض النظر عما إذا كانوا مسافرين برا أو جوا. ومرور هذه النقاط دون إحرام لا يجوز.
وتقع الميقات على مسافات مختلفة من مكة: وذو الحليفة للقادمين من المدينة المنورة 420 كم؛ وتبعد الجحفة، التي تمثلها رابغ الآن، مسافة 204 كم للمسافرين من بلاد الشام؛ قرن المنازل، على بعد 94 كم، يخدم أهل نجد؛ يلملم: 115 كم، وهي مخصصة لليمن؛ و ذات عرق: 92 كم من مكة، للقادمين من العراق.
بالنسبة لأولئك الموجودين بالفعل في مكة، يُفترض الإحرام بالعمرة من مكان قريب خارج حدود الحرم، مثل مسجد عائشة في التنعيم. أثناء الحج، يحرم الحجاج من أي مكان كانوا في مكة. ومن كان بين مكة والميقات كأهل جدة يحرم أيضاً من مكانه.
إن إنشاء الميقات هو تعبير عميق عن تقديس المسجد الحرام ومدينة مكة المكرمة، مما يضمن أن جميع الحجاج يقتربون من الشعائر المقدسة بالعقلية والاستعداد المناسبين.